Une journée consacrée à effectuer " La route de la mort " en VTT.
La route des Yungas est une ancienne route, longue d'environ 64 kilomètres, construite en 1930 et reliant La Paz à Coroico. Très étroite, bordée d'une pente raide à flanc de montagne sans garde-corps et soumise régulièrement au brouillard et aux fortes pluies, la route était d'une extrême dangerosité, qui lui valut le surnom de Route de la Mort.
De La Paz, il faut monter jusqu'au sommet d'un col (La Cumbre) à 4 650 mètres. La route descend ensuite sur un trajet de 64 km. Les 20 premiers kilomètres se font sur la route goudronnée, avec 5 km de remontée.
Puis nous laissons la nouvelle route pour emprunter l'ancienne (la route de la mort) sur plus de 40 km, pour retrouver la nouvelle route à une altitude de 1125 m. Plus de 3700 m de dénivelé négatif (en comptant la remontée).
Cette route est connue pour son extrême dangerosité. En 1995,elle a été classée de « route la plus dangereuse du monde ». On estime que 200 à 300 voyageurs s'y tuaient chaque année, soit un véhicule toutes les deux semaines. Des croix marquent les nombreux points où des véhicules ont chuté.
La veille, nous avons réservé cette expérience dans une agence située à deux pas de notre hébergement.
Le prix : 73€ pour deux personnes, avec tout l'équipement, le VTT, le transport et le repas du midi.
A 7 heures, un mini bus vient nous chercher à notre hôtel. Les VTT sont déjà sur le toit du véhicule.
A l'intérieur nous faisons connaissance de 6 autres personnes qui vont effectuer comme nous cette descente pour la première fois (1 belge et 5 jeunes boliviens), et des trois personnes qui vont nous encadrer.
Une devant, une derrière et le chauffeur du mini bus.
A 8 heures nous arrivons à la Laguna Estrellani à 4 670 m d'altitude, le point de départ de la decsente.
Après avoir déchargé les VTT et mis nos tenues, nous sommes prêts pour le départ.
Anne Marie à gauche, Christiane (la belge que nous avons rencontré à Tupiza et sur le Salar) et Philippe
Le début de la descente se fait sur la belle route goudronnée du col
Petit arrêt, pour admirer le paysage
Après 20 kilomètres de descente, nous nous arrêtons à Unduavi (3 330 m d'altitude). Un lieu avec beaucoup de boutiques pour nous permettre d'acheter un petit peu de quoi grignoter.
Mais une halte, surtout pour recharger nos VTT sur le toit du mini-bus.
Car à cet endroit, la route remonte. Trop dur avec des VTT de descente très lourd.
Nous effectuons encore 11 kilomètres et nous y sommes.
Déchargement des VTT
et c'est parti.
Les gorges
La route à flanc de montagne
Des cascades qui traversent la route
Petit arrêt au bord du precipice. Heureusement la route est assez large.
Nous commenons à voir le bas de la gorge.
Nous sommes maintenant beaucoup moins en haut en altitude. Il fait chaud, on a quitté les imperméables bleus.
Des paysages grandioses
Production de coca
Vers 15h nous retrouvons la nouvelle route.
Direction un hôtel camping restaurant pour nous restaurer et profiter de la piscine.
Direction un hôtel camping restaurant pour nous restaurer et profiter de la piscine.
100 km que nous allons effectuer en 3 heures. Avec un petit barrage de manifestants dès le début.
Heureusement, ils nous ont vite laissé passer.